Récits fondateurs, croyances et citoyenneté dans la Méditerranée antique
Histoire · 6e
L’essentiel
Au Ier millénaire avant J.-C., trois mondes vivent autour de la Méditerranée et laissent des récits qui comptent encore aujourd'hui : les cités grecques, Rome, et le peuple hébreu.
LES CITÉS GRECQUES. La Grèce n'est pas un pays uni mais des centaines de CITÉS indépendantes : une ville, ses campagnes, ses propres lois. Athènes, Sparte, Thèbes se font souvent la guerre. Pourtant tous les Grecs se sentent un même peuple : ils parlent la même langue, honorent les mêmes dieux (Zeus, Athéna, Apollon, Poséidon…) et partagent les mêmes récits. Les poèmes d'Homère, l'Iliade et l'Odyssée, composés vers le VIIIe siècle av. J.-C., racontent la guerre de Troie et le retour d'Ulysse : tous les enfants grecs les apprennent. Tous les quatre ans, les cités cessent de se battre pour les jeux d'Olympie, en l'honneur de Zeus. À Delphes, on vient de toute la Grèce consulter l'oracle d'Apollon. À Athènes, au Ve siècle av. J.-C., naît une idée neuve : la DÉMOCRATIE. Les CITOYENS (les hommes libres nés de parents athéniens, pas les femmes, ni les étrangers, ni les esclaves) se réunissent sur la colline de la Pnyx pour voter les lois et décider de la guerre et de la paix.
ROME. Les Romains racontent que leur ville a été fondée en 753 av. J.-C. par Romulus, nourri avec son frère Remus par une louve. Le poète Virgile ajoute une origine plus lointaine : Énée, un prince troyen, aurait fui Troie en flammes pour venir en Italie. Ce sont des RÉCITS FONDATEURS : ils ne sont pas vrais au sens de l'histoire, mais ils disent ce que les Romains pensaient d'eux-mêmes. L'archéologie, elle, montre des villages de cabanes sur les collines de Rome dès le VIIIe siècle av. J.-C. Après des rois, Rome devient en 509 av. J.-C. une RÉPUBLIQUE, gouvernée par le Sénat et des magistrats élus chaque année. Rome aussi a des citoyens, et elle étendra peu à peu la citoyenneté aux peuples qu'elle conquiert.
LES HÉBREUX ET LE MONOTHÉISME. Dans le petit royaume de Juda, autour de Jérusalem, vit un peuple qui ne ressemble pas aux autres : les Hébreux n'honorent qu'un seul dieu. C'est le MONOTHÉISME, alors que Grecs et Romains sont polythéistes (ils ont de nombreux dieux). Leurs récits sont rassemblés dans la Bible hébraïque : la création du monde, Abraham, Moïse et la sortie d'Égypte, le roi David. En 587 av. J.-C., le roi de Babylone détruit Jérusalem et son Temple et déporte une partie du peuple : c'est pendant cet exil que beaucoup de ces textes sont mis par écrit. De cette religion, le judaïsme, naîtront plus tard le christianisme et, bien après, l'islam.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| VIIIe siècle av. J.-C. | Homère compose l’Iliade et l’Odyssée ; 776 av. J.-C., premiers jeux d’Olympie (date traditionnelle) |
| 753 av. J.-C. | Fondation légendaire de Rome par Romulus |
| 587 av. J.-C. | Prise de Jérusalem par Nabuchodonosor ; exil à Babylone |
| 509 av. J.-C. | Rome devient une république |
| Ve siècle av. J.-C. | Démocratie à Athènes (siècle de Périclès) |
Questions corrigées
1. Qu'est-ce qu'une cité grecque ?
Réponse : Un petit État indépendant formé d'une ville et de ses campagnes, avec ses propres lois
La Grèce antique est faite de centaines de cités indépendantes, souvent rivales. Ce qui les unit n'est pas un État, mais la langue, les dieux, les jeux et les poèmes d'Homère.
2. Qui pouvait voter à Athènes au Ve siècle av. J.-C. ?
Réponse : Les citoyens : hommes libres nés de parents athéniens
La démocratie athénienne est une invention immense, mais réservée : ni les femmes, ni les étrangers (métèques), ni les esclaves ne votent. Les citoyens sont une minorité des habitants.
3. Qu'est-ce qu'un récit fondateur ?
Réponse : Un récit qui raconte l'origine d'un peuple ou d'une ville et dit ce que ce peuple pense de lui-même
Romulus et la louve, Énée fuyant Troie : les Romains y croyaient sans en avoir la preuve. L'historien distingue ce que dit le récit (ce qu'on voulait croire) et ce que montrent les fouilles (des cabanes sur le Palatin).
4. En quelle année Rome a-t-elle été fondée, selon la légende ?
Réponse : 753 av. J.-C.
753 av. J.-C., par Romulus. En 509 av. J.-C., Rome chasse ses rois et devient une république. En 27 av. J.-C., elle devient un empire.
5. Qu'est-ce que le monothéisme ?
Réponse : Croire en un seul dieu
Mono = un seul, théos = dieu. Les Hébreux sont le premier peuple monothéiste connu ; les Grecs et les Romains, avec leurs nombreux dieux, sont polythéistes.
6. Qu'arrive-t-il aux Hébreux en 587 av. J.-C. ?
Réponse : Jérusalem et son Temple sont détruits par les Babyloniens, une partie du peuple est exilée
Le roi de Babylone Nabuchodonosor prend Jérusalem. Pendant l'exil, pour ne pas perdre leur identité, les Hébreux mettent par écrit une grande partie de leurs récits : c'est un moment clé pour la Bible.
7. Pourquoi les poèmes d'Homère sont-ils si importants pour les Grecs ?
Réponse : Parce que tous les Grecs les connaissent : ils partagent les mêmes héros et les mêmes dieux
L'Iliade et l'Odyssée sont comme un livre commun à toutes les cités. Achille, Ulysse, Hector sont les modèles qu'on enseigne aux enfants. Un Grec, c'est quelqu'un qui connaît Homère.
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