L'empire romain dans le monde antique
Histoire · 6e
L’essentiel
En quelques siècles, la petite cité de Rome a conquis tout le tour de la Méditerranée : l'Italie, l'Espagne, la Grèce, l'Afrique du Nord, la Gaule (conquise par Jules César entre 58 et 51 av. J.-C.), l'Égypte. En 27 av. J.-C., Octave, le fils adoptif de César, reçoit le titre d'AUGUSTE et devient le premier EMPEREUR : la République est finie, un seul homme gouverne, avec l'armée derrière lui.
LA PAIX ROMAINE. Pendant deux siècles, l'intérieur de l'empire connaît une paix rare : c'est la Pax romana. Les légions gardent les frontières (le limes), parfois fortifiées par un mur, comme en Bretagne (l'Angleterre actuelle). À l'intérieur, les routes pavées relient les villes, les marchandises circulent, une seule monnaie a cours. Les villes se couvrent de monuments à la romaine : forum, temples, thermes, théâtre, amphithéâtre pour les combats de gladiateurs, aqueducs qui apportent l'eau. Lyon, Nîmes, Arles en gardent encore les traces.
LA ROMANISATION. Les peuples conquis adoptent peu à peu la façon de vivre des Romains : la langue latine (d'où vient le français), les vêtements, les dieux, les noms. Les élites locales deviennent citoyens romains et entrent au Sénat. En 212, l'empereur Caracalla donne la CITOYENNETÉ ROMAINE à tous les hommes libres de l'empire : un Gaulois, un Égyptien, un Syrien sont désormais romains au même titre qu'un habitant de Rome. Mais la romanisation ne fait pas disparaître les cultures locales : on continue à parler gaulois dans les campagnes, grec dans tout l'Orient.
DES CHRÉTIENS DANS L'EMPIRE. En Judée, une province romaine, un Juif nommé Jésus prêche au début du Ier siècle. Il est condamné et crucifié sous le gouverneur Ponce Pilate. Ses disciples affirment qu'il est ressuscité et qu'il est le Messie, le Christ : ils forment une nouvelle religion, le CHRISTIANISME, qui se sépare peu à peu du judaïsme. Elle se répand dans les villes de l'empire grâce à des prédicateurs comme Paul. Les chrétiens refusent d'honorer les dieux romains et l'empereur : ils sont parfois persécutés, comme à Lyon en 177. Puis tout bascule : en 313, l'empereur Constantin autorise le christianisme (édit de Milan) ; en 380, l'empereur Théodose en fait la religion officielle de l'empire.
AU-DELÀ DES FRONTIÈRES. L'empire romain n'est pas seul au monde. À l'autre bout de l'Asie, la Chine des Han (206 av. J.-C.–220 ap. J.-C.) est un empire aussi vaste et aussi peuplé. Les deux ne se connaissent que de loin, mais ils sont reliés par les ROUTES DE LA SOIE : des caravanes, de marchand en marchand, apportent à Rome la soie chinoise, les épices de l'Inde, et emportent le verre, l'or et l'argent romains. Les Romains portent de la soie sans savoir vraiment d'où elle vient.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 58-51 av. J.-C. | Conquête de la Gaule par Jules César |
| 27 av. J.-C. | Octave devient Auguste, premier empereur : début de l’Empire |
| 212 | Édit de Caracalla : la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’empire |
| 313 | Édit de Milan : Constantin autorise le christianisme |
| 380 | Le christianisme devient religion officielle de l’empire (Théodose) |
| 206 av. J.-C. – 220 | Dynastie des Han en Chine, reliée à Rome par les routes de la soie |
Questions corrigées
1. Qui est le premier empereur romain ?
Réponse : Auguste (Octave)
Octave, fils adoptif de César, reçoit le titre d'Auguste en 27 av. J.-C. César, lui, n'a jamais été empereur : il a été assassiné en 44 av. J.-C., encore sous la République.
2. Qu'appelle-t-on la « paix romaine » (Pax romana) ?
Réponse : Deux siècles de paix à l'intérieur de l'empire, protégé par les légions aux frontières
À l'intérieur des frontières, pas de guerre pendant environ deux siècles : les routes, le commerce et les villes se développent. Aux frontières, l'armée veille.
3. Qu'est-ce que la romanisation ?
Réponse : L'adoption par les peuples conquis du mode de vie romain : langue, villes, dieux, citoyenneté
Les Gaulois construisent des thermes et des amphithéâtres, parlent latin, prennent des noms romains. Ce n'est pas forcé : être romain, c'est un avantage. Mais les langues locales survivent longtemps.
4. Que décide l'édit de Caracalla, en 212 ?
Réponse : Il donne la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l'empire
Tous les hommes libres de l'empire deviennent citoyens romains. C'est l'aboutissement de la romanisation : l'empire n'est plus Rome et ses sujets, mais un seul peuple de citoyens.
5. Pourquoi les chrétiens ont-ils parfois été persécutés dans l'empire ?
Réponse : Parce qu'ils refusaient d'honorer les dieux romains et l'empereur
Le culte de l'empereur était un signe de loyauté. Ne pas y participer, c'était paraître contre l'empire. Les persécutions restent cependant ponctuelles, comme à Lyon en 177.
6. Quel empereur autorise le christianisme en 313 ?
Réponse : Constantin
Constantin, par l'édit de Milan. En 380, Théodose va plus loin : le christianisme devient la religion officielle, et les cultes anciens sont interdits.
7. Que sont les routes de la soie ?
Réponse : Des itinéraires de commerce à travers l'Asie reliant l'empire romain à la Chine des Han
De marchand en marchand, à dos de chameau et par bateau, la soie chinoise et les épices arrivent à Rome, le verre et l'or romains partent vers l'Est. Les deux empires ne se sont jamais rencontrés directement.
8. D'où vient la langue française ?
Réponse : Du latin, langue de Rome, adopté par les Gaulois romanisés
Le français est une langue romane : il descend du latin parlé en Gaule. Quelques mots gaulois ont survécu (chêne, mouton, char), mais la grammaire et la plupart des mots viennent de Rome.
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Des exercices neufs à chaque séance, avec correction, sur l’application du 6e (elle fonctionne sans connexion).
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