Subjonctif imparfait et plus-que-parfait

Français (langue) · 3e

La leçon

L'imparfait et le plus-que-parfait du subjonctif sont les temps du passé de la langue soutenue et des textes classiques. Rares à l'oral, fréquents chez les classiques.

FORMATION DU SUBJONCTIF IMPARFAIT On part de la 3e personne du singulier du passé simple et on ajoute -sse, -sses, -t (avec circonflexe sur la voyelle), -ssions, -ssiez, -ssent. il chanta → que je chantasse, que tu chantasses, qu'il chantât, que nous chantassions, qu'ils chantassent. il vint → qu'il vînt ; il eut → qu'il eût ; il fut → qu'il fût. Repère sûr : le circonflexe de la 3e personne du singulier (« qu'il fût ») distingue le subjonctif du passé simple (« il fut »).

FORMATION DU SUBJONCTIF PLUS-QUE-PARFAIT Auxiliaire avoir ou être au subjonctif imparfait + participe passé : « qu'il eût fini », « qu'elle fût venue ». En langue classique, il vaut aussi un conditionnel passé, dit « seconde forme » : « Il eût préféré se taire » = « Il aurait préféré ».

LA CONCORDANCE DES TEMPS Quand la principale est au passé, la langue soutenue met la subordonnée au subjonctif imparfait (fait simultané ou postérieur) ou plus-que-parfait (fait antérieur) : « Je voulais qu'il vînt. » La langue courante emploie le subjonctif présent et passé : « Je voulais qu'il vienne. » Corneille, dans Horace : « Que vouliez-vous qu'il fît contre trois ? — Qu'il mourût. »

MÉTHODE Pour former : 1. passé simple, 3e personne du singulier ; 2. terminaisons en -ss- ; 3. circonflexe à la 3e personne du singulier. Pour reconnaître : après « que », un circonflexe inhabituel ou une terminaison en -sse, -ssions signale le subjonctif imparfait.

Exemples corrigés

1. Conjugue « être » au subjonctif imparfait, 3e personne du singulier, précédé de « qu'il ».

Pars du passé simple « il fut » et ajoute le circonflexe de la 3e personne : qu'il fût. Le circonflexe est ce qui distingue le subjonctif du passé simple.

2. Dans « Il fallait qu'elle prît une décision avant le soir. », à quel temps et à quel mode est « prît » ?

Réponse : Subjonctif imparfait

Le verbe est introduit par « que » après « il fallait » (qui exige le subjonctif) et porte le circonflexe de la 3e personne : c'est le subjonctif imparfait, construit sur le passé simple « elle prit ».

3. Transpose en langue soutenue en respectant la concordance des temps : « Je souhaitais qu'il vienne. » → « Je souhaitais qu'il ... » (un mot)

La principale est au passé (souhaitais), donc la langue soutenue met la subordonnée au subjonctif imparfait : passé simple « il vint » + circonflexe → qu'il vînt.

S’entraîner

Des exercices neufs à chaque séance, avec correction, sur l’application du 3e (elle fonctionne sans connexion).

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