Le XVIIIe siècle : expansions, Lumières et révolutions
Histoire · 4e
L’essentiel
Au XVIIIe siècle, l'Europe s'enrichit par le commerce maritime. Les ports de l'Atlantique (Bordeaux, Nantes, Liverpool, Lisbonne) arment des navires qui relient trois continents : c'est le COMMERCE TRIANGULAIRE. Des marchandises européennes (armes, tissus, alcool) sont échangées sur les côtes d'Afrique contre des êtres humains réduits en esclavage ; ceux-ci sont déportés vers les Amériques dans des conditions atroces, puis vendus aux propriétaires de plantations ; les navires reviennent en Europe chargés de sucre, de café, de tabac et de coton. On estime que la TRAITE ATLANTIQUE a déporté environ douze millions d'Africains entre le XVIe et le XIXe siècle. En France, le Code noir (1685) fixe le statut des esclaves : ils sont considérés comme des biens meubles. Les BOURGEOISIES MARCHANDES des ports s'enrichissent considérablement et font construire les hôtels particuliers qu'on voit encore à Nantes ou à Bordeaux.
Dans le même temps, des philosophes remettent en cause l'ordre établi : c'est le mouvement des LUMIÈRES. Ils veulent « éclairer » les esprits par la raison et la connaissance, contre les préjugés et l'arbitraire. Montesquieu propose la SÉPARATION DES POUVOIRS (législatif, exécutif, judiciaire) pour empêcher la tyrannie. Voltaire combat l'intolérance religieuse et l'injustice (affaire Calas). Rousseau affirme que la souveraineté appartient au peuple. Diderot et d'Alembert dirigent l'ENCYCLOPÉDIE (1751-1772), qui rassemble tous les savoirs en 28 volumes. Ces idées circulent dans les salons, les cafés, les académies, les loges maçonniques et par les livres, souvent imprimés clandestinement à l'étranger pour échapper à la censure royale.
En 1789, la monarchie française est en faillite. Louis XVI convoque les ÉTATS GÉNÉRAUX (5 mai). Les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale et jurent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution au royaume (serment du Jeu de paume, 20 juin). Le 14 juillet, le peuple de Paris prend la Bastille. Dans la nuit du 4 août, l'Assemblée abolit les privilèges ; le 26 août, elle vote la DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME ET DU CITOYEN : les hommes naissent libres et égaux en droits, la souveraineté appartient à la nation, la loi est la même pour tous. En 1791, la France devient une monarchie constitutionnelle. Mais la guerre contre l'Autriche (1792) et la méfiance envers le roi précipitent la chute de la monarchie : le 21 septembre 1792, la RÉPUBLIQUE est proclamée. Louis XVI est exécuté le 21 janvier 1793. Menacée par l'invasion et la guerre civile, la République entre dans la TERREUR (1793-1794) : des milliers de suspects sont guillotinés, jusqu'à la chute de Robespierre. En 1794, la Convention abolit l'esclavage dans les colonies.
Le 9 novembre 1799 (18 brumaire), le général Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par un coup d'État. Consul, puis EMPEREUR en 1804, il conserve certains acquis de la Révolution (égalité devant la loi, fin des privilèges, CODE CIVIL de 1804) mais supprime les libertés politiques et rétablit l'esclavage (1802). Ses armées conquièrent une grande partie de l'Europe et y diffusent les idées révolutionnaires, jusqu'à la désastreuse campagne de Russie (1812) et la défaite de Waterloo (1815). L'esclavage ne sera définitivement aboli en France qu'en 1848.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1685 | Code noir : statut des esclaves dans les colonies françaises |
| 1751-1772 | Publication de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert |
| 14 juillet 1789 | Prise de la Bastille |
| 26 août 1789 | Déclaration des droits de l’homme et du citoyen |
| 21 septembre 1792 | Proclamation de la République |
| 1794 | Première abolition de l’esclavage (rétabli en 1802, aboli définitivement en 1848) |
| 1804 | Napoléon empereur ; Code civil |
| 1815 | Waterloo : chute de l’Empire |
Questions corrigées
1. Qu'appelle-t-on le commerce triangulaire ?
Réponse : Un circuit Europe → Afrique → Amériques → Europe, fondé sur la traite des esclaves
Des produits européens échangés en Afrique contre des captifs, déportés vers les Amériques et vendus aux planteurs ; retour en Europe avec le sucre, le café, le coton. Trois côtés, un triangle sur la carte de l'Atlantique.
2. Que propose Montesquieu pour éviter la tyrannie ?
Réponse : La séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire
Dans « De l'esprit des lois » (1748), Montesquieu explique qu'un pouvoir ne doit pas être concentré dans une seule main : celui qui fait la loi ne doit pas être celui qui l'applique ni celui qui juge. Toutes les démocraties modernes reprennent ce principe.
3. Qu'est-ce que l'Encyclopédie ?
Réponse : Un dictionnaire de tous les savoirs, dirigé par Diderot et d'Alembert, publié de 1751 à 1772
28 volumes, 72 000 articles, 150 auteurs : l'Encyclopédie veut rassembler et diffuser toutes les connaissances, des techniques artisanales à la philosophie. Elle est plusieurs fois interdite par la censure.
4. Que se passe-t-il dans la nuit du 4 août 1789 ?
Réponse : L'abolition des privilèges par l'Assemblée nationale
Dans l'enthousiasme d'une séance de nuit, les députés abolissent les privilèges de la noblesse et du clergé, les droits féodaux et la vente des charges. La société d'ordres s'effondre en quelques heures.
5. Quel principe affirme l'article 1 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ?
Réponse : Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits
« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. » Le texte du 26 août 1789 est toujours cité dans la Constitution française actuelle.
6. Quand la République est-elle proclamée en France ?
Réponse : 21 septembre 1792
Après la chute de la monarchie (10 août 1792), la Convention nouvellement élue abolit la royauté le 21 septembre 1792. Le 22 septembre devient le premier jour de l'an I du calendrier républicain.
7. Que fait Napoléon Bonaparte en 1804 ?
Réponse : Il se fait proclamer empereur et promulgue le Code civil
Sacré empereur le 2 décembre 1804 à Notre-Dame, Napoléon fait la même année promulguer le Code civil, qui unifie le droit français (propriété, famille, contrats) et sera copié dans toute l'Europe. Deux ans plus tôt, en 1802, il avait rétabli l'esclavage dans les colonies.
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Des exercices neufs à chaque séance, avec correction, sur l’application du 4e (elle fonctionne sans connexion).
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